Ein Mann streifte durch eine Wüste ...

Ein Mann, der eines Morgens von einer Gruppe Viehtreiber getrennt wurde, nachdem er verschlafen hatte, navigierte allein durch ein Stück Wüste. Er betrat eine sandige Schlucht und versuchte, den Spuren seiner Gruppe um kahle Felsformationen herum zu folgen. Er war sich sicher, dass er sie innerhalb eines Tages einholen würde. Nach der ersten Nacht wachte er mit Entsetzen auf, dass eine besonders windige Nacht alle Spuren der Bewegung der großen Gruppe aus dem Sand gelöscht hatte. Er ging weiter in die Richtung, in die er glaubte, dass sie gingen, sicher, dass sie vielleicht einen halben Tag voraus waren. Ein weiterer Tag verging, und als die Nacht hereinbrach, bemerkte er, dass sein Wasser fast leer war. Um die Sache noch schlimmer zu machen, erwachte er am nächsten Morgen und stellte fest, dass sein Packesel ihn in der Nacht verlassen hatte. Als die sengende Wüstensonne auf ihn niederbrannte, war seine Haut rot geworden und begann sich zu schälen. Aus Angst, er könnte ohne Wasser und Schatten sterben, gab er es auf, den Viehtrieb zu finden, und suchte stattdessen nach einem Bach. Er fand ein ausgetrocknetes Bachbett, aber außer dem Chaparral waren keine Bäume mehr übrig, es regte sich kein Lebenszeichen, und es war kein Wasser zu finden.

Er versuchte, dem ausgetrockneten Bachbett zu folgen, in der Hoffnung, irgendwann Wasser zu finden. Nach einem Tag geriet er vor Austrocknung und Hitze ins Delirium und hatte begonnen, sich kleine Lager, Außenposten und Brunnen in der Landschaft vorzustellen. Jedes Mal, wenn er einer dieser Luftspiegelungen nachging, verflüchtigte sie sich, sobald er in Reichweite der Vision stolperte. Der Mann wurde allmählich erschöpft und zog sein Hemd aus, um es in der erbarmungslosen Sommerhitze als Hut zu verwenden. Irgendwo zog er seine Schuhe aus, seine Füße wund und schmerzend, und ließ seine Füße von der heißen und rauen Wüstenlandschaft weiter zerschnitten und mit Blasen bedeckt.

Gerade als der Mann fühlte, dass er sterben würde, sah er an seinem 4. Tag, an dem er von der Gruppe getrennt war, etwas, das wie eine weitere Fata Morgana aussah. Obwohl er sicher war, dass es wie die anderen verschwinden würde, erkannte er, als er das Gebiet betrat, dass ein hölzerner Koppelzaun echt war, ebenso wie ein altes Nebengebäude. Dies war sicherlich jemandes Zuhause, und er wusste, dass Wasser nicht weit entfernt sein konnte. Als er das Haus mehrere Meter entfernt sah, kroch er. Da er nicht mehr gehen konnte, schleppte er sich auf Händen und Knien zur hölzernen Veranda einer bescheidenen Behausung. Als er die Veranda hinaufging, gaben seine Beine vollständig nach und machten einen lauten Aufprall. Mit schierer Entschlossenheit schleppte er seinen Körper weiter die Stufen hinauf.

Das Geräusch des verzweifelten Versuchs des Mannes, die Stufen hinaufzusteigen, weckte den alten Cowboy, der in der Hütte ein Nickerchen machte. Er schnappte sich seine Schrotflinte und öffnete vorsichtig die Haustür. Er sah den Mann zusammengekrümmt auf der Veranda, voller Blasen und Schmutz, jetzt vage an einen Pfosten auf der Veranda gelehnt.

"Wer ist da? Wer bist du?" Sagte der alte Cowboy.

Der Mann, der nun sicher war, dass er kurz davor war, einen lebensrettenden Schluck Wasser zu trinken, brachte kaum Kraft zum Sprechen auf.

„Ausgetrocknet“, sagte er und deutete schwach auf seine Kehle.

"WER BIST DU?" sagte der Cowboy, sein Schrotflintenlauf zeigte auf den Boden.

Der Mann mit aufgesprungenem Mund, ausgetrockneter und geschwollener Zunge konnte nur noch etwas sagen

„Brauchen … Wasser“, sagte er.

Der alte Cowboy musterte den Mann und legte ihm dann seine Schrotflinte an die Schulter. Er drehte sich um, um in die Kabine zu gehen. Als er die Tür hinter sich schloss, blickte er über die Schulter zu dem Mann zurück und schüttelte den Kopf.

"Es tut mir leid, Mister, aber ich vertraue nie einem Mann mit zwei Durstnamen ..."